激光器從運行上分為連續激光器和脈沖激光器。脈沖激光器是指單個激光脈沖寬度小于0.25秒、每間隔一定時間才工作一次的激光器，它具有較大輸出功率，適合于激光打標、切割、測距等。常見的脈沖激光器有固體激光器中的釔鋁石榴石(YAG)激光器、紅寶石激光器、釹玻璃激光器等，還有氮分子激光器、準分子激光器等。調Q和鎖模是得到脈沖激光的兩種常用的技術。

　　工作方式

　　激光泵浦源持續提供能量，長時間地產生激光輸出，從而得到連續激光。連續激光的輸出功率一般都比較低，適合于要求激光連續工作（如激光通信、激光手術等）的場合。

　　脈沖激光

　　脈沖工作方式是指每間隔一定時間才工作一次的方式。

　　脈沖激光器具有較大輸出功率，適合于激光打標、切割、測距等。

　　常見的脈沖激光器：固體激光器中的釔鋁石榴石（YAG）激光器、紅寶石激光器、藍寶石激光器、釹玻璃激光器等。 還有氮分子激光器、準分子激光器等。

　　巨脈沖激光

　　在腔內人為的加入損耗，使其大于工作物質的增益，這時沒有激光輸出。但在泵浦源持續不斷的激勵下，激光上能級的原子數越來越多，得到了較大的粒子數反轉。如果定義峰值功率為脈沖的能量除以脈沖的持續時間（脈寬），那么，在撤除人為加入的損耗情況下，就會在很短的時間內以極快的速度產生脈沖寬度窄、峰值功率高的脈沖激光，通常稱為巨脈沖。